Hekurudha e Hixhazit, themeli i së cilës u hodh nga Sulltan Abdulhamidi II më 1 shtator 1900, dhe që shtrihej nga Damasku në Medinë, u vu në shërbim më 1 shtator 1908.
Sipas informacioneve të përpiluara nga gazetari i Anadolu Agency nga burime të ndryshme, idetë e para për ndërtimin e një hekurudhe në rajonin e Hixhazit u hodhën në gjysmën e dytë të shekullit të 19-të.
Në vitin 1864, inxhinieri gjermano-amerikan Zimpel i bëri një ofertë Perandorisë Osmane për ndërtimin e një linje hekurudhore që lidh Detin e Kuq me Damaskun. Megjithatë, kjo ofertë u refuzua me arsyetimin se transporti detar ishte më i lirë se ndërtimi transportit hekurudhor.
Komandanti i Hixhazit, Osman Nuri Pasha, në një raport që dërgoi në Stamboll në 1891, theksoi domosdoshmërinë dhe rëndësinë e një linje hekurudhore që do të vendosej midis Xhidës dhe Mekës për rajonin. Pas një kohe, ky raport i Osman Nuri Pashës u diskutua në një komision prej tre vetësh dhe u gjet i arsyeshëm dhe u tha se një hekurudhë që do të ndërtohej në mes të Xhidës dhe Mekës, do të eliminonte vështirësitë që haxhijt hasnin gjatë rrugës.
Propozimi më gjithëpërfshirës për ndërtimin e një hekurudhe në rajonin e Hixhazit erdhi nga Ahmed İzzet Efendi, në 1891. Izzet Efendi, i cili ishte drejtor i vakfëve të Xhiddes në atë kohë, shkroi në raportin e tij se një hekurudhë që do të sillet nga Damasku në Medinë do të ishte një realizim i rëndësishëm mbrojtjeje kundër sulmeve të jashtme në Hixhaz, dhe rebelimeve që mund të lindnin në rajon, dhe gjithashtu do të lehtësonte shumë udhëtimin për në haxh.
Sulltan Abdulhamidi II ia referoi këtë propozim, që tërhoqi vëmendjen e tij, Mehmed Shakir Pashës, Shefit të Shtabit të Akademisë Ushtarake, për ta shqyrtuar dhe shprehur mendimin e tij. Mehmed Shakir Pasha, llogariti koston e parashikuar të linjës hekurudhore dhe ia paraqiti sulltanit një hartë që tregonte rrugën që do të kalonte. Abdulhamidi II urdhëroi që ndërtimi të fillonte me një testament të botuar më 2 maj 1900 dhe ndërtimi filloi pas një ceremonie zyrtare më 1 shtator 1900. Linja hekurudhore, e cila ishte planifikuar të mbërrinte në Mekkë nga Damasku në fazën e parë, ishte planifikuar të lidhej me Akabën dhe Xhiden madje në të ardhmen, planifikohej që të shtrihej deri në Jemen.
Udhëtimi 50-ditor i haxhit me hekurudhë u reduktua në 5 ditë
Arsyet kryesore për ndërtimin e hekurudhës së Hixhazit ishin qëllimet ushtarake, politike dhe fetare.
Para së gjithash, meqenëse hekurudha do të përshpejtonte dërgimin e ushtarëve në rajon, ajo do të luante një rol mbrojtës kundër kryengritjeve dhe sulmeve të mundshme nga jashtë. Rritja e efektivitetit ushtarak të Perandorisë Osmane do të ndihmonte gjithashtu në forcimin e autoritetit politik në rajon. Jo vetëm në kohë lufte dhe rebelimi, por edhe në kohë normale, dërgesa e ushtarëve dhe municioneve në Hixhaz dhe Jemen do të bëhej me hekurudhë, duke eliminuar kështu nevojën për Kanalin e Suezit.
Linja e Hixhazit do të ndihmonte një shërbim të madh fetar duke lehtësuar haxhin, i cili bëhej me shumë vështirësi. Sepse udhëtimi, i cili zgjati afërsisht 40 ditë nga Siria në Medine dhe 50 ditë në Mekë, ishte i gjatë dhe i rrezikshëm për shkak të sulmeve të beduinëve, do të reduktohej në 4-5 ditë. Për më tepër, hekurudha do të ulte shpenzimet vajtje-ardhje të haxhijve në një masë të pakrahasueshme se më parë dhe kjo do të rriste numrin e haxhive në të ardhmen e afërt. Projekti gjithashtu do të forconte reputacionin dhe ndikimin e Abdulhamidit II në botën islame dhe do të siguronte solidaritetin e muslimanëve rreth një pune dhe qëllimi të përbashkët.
Gjithashtu, parashikohej se me hapjen e hekurudhës do të zhvilloheshin aktivitetet tregtare dhe urbanizimi do të përshpejtohej me vitalitet ekonomik.
Menjëherë Sulltani urdhëroi fillimin e ndërtimit të linjës, me këtë shkas u kryen të gjitha përgatitjet paraprake administrative, financiare dhe teknike. Fillimisht u krijua komisioni i lartë, i cili do të merrej me organizimin e ndërtimit.
Kostoja e parashikuar e hekurudhës së Hixhazit u llogarit në 4 milionë lira. Kjo kosto ishte një shumë e madhe për financat osmane, të cilat po kalonin kohë të vështira.
Donacionet u bënë që nga India e deri në Afrikën e Jugut
Për realizimin e një projekti kaq të kushtueshëm, u vendos që problemi i financimit të zgjidhej me donacione që do të mblidheshin nga myslimanët dhe të merrej një kredi nga Ziraat Bank, për të plotësuar nevojën urgjente financiare që do të lindte në fillim të ndërtimit.
Përfaqësuesit osmanë jashtë vendit dhe shumë zyrtarë dhe civilë në vendet islame e mbështetën fushatën e dhurimit dhe donacioni i parë erdhi nga Abdulhamidi II me 50 mijë lira. Shumë nëpunës civilë dhuruan vullnetarisht pagën e tyre. Përveç qytetarëve osmanë, donacione erdhën edhe nga myslimanët e Indisë, Egjiptit, Rusisë, Marokut, Indonezisë, Singaporit, Afrikës së Jugut, disa shoqërive islamike në Evropë, Tunizisë, Algjerisë dhe madje edhe SHBA-së.
Përveç kësaj, mbështetja u dha nga administratorë shtetërorë myslimanë si Emiri i Marokut, Shahu i Iranit dhe Emiri i Buharasë.
Kjo pjesëmarrje e gjerë ishte një shenjë se projekti i hekurudhës së Hixhazit u miratua nga muslimanët në mbarë botën. Për të shpërblyer ata që dhuruan, me këshillën e Izzet Pashës u krijuan medaljet e hekurudhës së Hixhazit prej nikelit, argjendit dhe arit, dhe këto medalje luajtën një rol të rëndësishëm në nxitjen e publikut për të dhuruar.
Për të mbuluar shpenzimet në rritje ndërsa ndërtimi përparonte, pullat e bamirësisë, kartolinat, kuletat u hoqën dhe u shitën lëkurat e kurbanëve. Gjithashtu, u vendosën dhe taksa të ndryshme dhe privilegjet e funksionimit të disa minierave iu dhanë komisionit të lartë të hekurudhës së Hixhazit. Kështu, si rezultat i menaxhimit të suksesshëm financiar, të ardhurat e ndërtimit midis viteve 1900 dhe 1908 ishin më të mëdha se shpenzimet.
Ajo u hap nga Sulltan Abdulhamid më 1 shtator 1908
Menaxhimi i çështjeve teknike të hekurudhës iu dha inxhinierit gjerman Meissner në 1901. Me të punonin gjithsej 43 inxhinierë, 17 prej të cilëve ishin osman dhe të kombësive të tjera. Me përparimin e ndërtimit, numri i inxhinierëve evropianë u zvogëlua, ndërsa numri i inxhinierëve osmanë u rrit dhe falë përvojës që ata fituan, ndërtimi në vendet e shenjta u krye tërësisht nga inxhinierë myslimanë. Punëtorët siguroheshin kryesisht nga njësitë ushtarake. Edhe privatët që punonin në ndërtim paguheshin me një rrogë të caktuar për punën e tyre dhe u liruan para kohe.
Ndërtimi i hekurudhave filloi midis Damaskut dhe Dar’a, dhe arriti në Omana në 1903 dhe në Maan në 1904. U bë një përpjekje për të dalë në Detin e Kuq duke vendosur një vijë dege nga Maan në Gjirin e Akaba. Me mbërritjen e hekurudhës në Detin e Kuq, fuqia mbrojtëse e këtyre brigjeve do të rritej, pasi do të bëhej më e lehtë transportimi i ushtarëve dhe armëve kur ishte e nevojshme. Megjithatë, ndërtimi i linjës u braktis pasi Britania, e cila nuk donte të rrezikonte fuqinë e saj në rajon lidhur me mosmarrëveshjen kufitare midis Perandorisë Osmane dhe Egjiptit në vitin 1906, mori iniciativa në favor të Egjiptit.
Hekurudha e Haifës përfundoi në vitin 1905 dhe lidhi Daran me Haifën. Kështu, hekurudha e Hixhazit arriti në bregdetin e Mesdheut. Pasi hekurudha arriti në Maan në kilometrin e 460-të, punimet e ndërtimit dhe funksionimit u ndanë dhe u krijua një administratë operative dhe filloi transporti i pasagjerëve dhe mallrave në hekurudhë.
Në të njëjtin vit u arrit në Mudevere dhe një vit më vonë u arrit në Medaini Salih. Të gjitha ndërtimet pas kësaj pike u kryen nga inxhinierë, teknikë dhe punëtorë myslimanë. Al-Ula u arrit në 1907, dhe Medina në 1908. Hekurudha Hixhaz, e cila me 1464 kilometra duke përfshirë degën e Haifës, u vu në funksion nga vetë Abdulhamid II në një ceremoni të mbajtur më 1 shtator 1908.
Në vitin 1909, pasagjerët dhe mallrat tregtare transportoheshin çdo ditë midis Haifës dhe Damaskut dhe midis Damaskut dhe Medinës tre ditë në javë dhe u organizuan shërbime shtesë treni për të transportuar materiale ndërtimi, furnizime ushtarake dhe haxhiler e umrexhi kur nevojitej. Prania e shumë stacioneve të mëdha dhe të vogla në itinerarin e linjës dhe marrja parasysh e kohës së namazit gjatë kohës së nisjes e bëri më të lehtë për pasagjerët.
Ndërkohë, makineri dhe materiale të rëndësishme të Hekurudhës Hixhazit, si lokomotiva, vagona, shina dhe traversa çeliku, furnizoheshin nga Gjermania, Belgjika dhe SHBA. Në kantierin Amire u prodhuan edhe disa vagona pasagjerësh.
Ndërtimi i hekurudhës përfundoi në një periudhë të shkurtër kohore, megjithë vështirësitë natyrore të shkaktuara nga vapa ekstreme, thatësira, mungesa e ujit dhe kushtet e këqija të tokës dhe pengesat e beduinëve.
Beduinët fitonin shuma të mëdha parash nga transportimi i pelegrinëve me deve, duke i udhëzuar dhe ruajtur. Nga ana tjetër, edhe pse merrnin rroga dhe dhurata nga Perandoria Osmane, herë pas here sulmonin dhe plaçkisnin karvanët dhe grupet e pelegrinazhit. Ndryshimi i trafikut të pelegrinazhit dhe tregtar pas vënies në punë të hekurudhës i dëmtoi këto burime të ardhurash. Përveç kësaj, udhëheqësit e beduinëve ishin të shqetësuar se hekurudha e Hixhazit do të rriste ndikimin ushtarak dhe politik të Perandorisë Osmane në rajon dhe do të zvogëlonte ndikimin e fuqive lokale. Për këto arsye, beduinët sulmuan vazhdimisht hekurudhen dhe linjat telegrafike. Ata u shkaktuan humbje të konsiderueshme punëtorëve të hekurudhave dhe ushtarëve osmanë që ruanin linjën.
Gjithsej 1750 kilometra linjë hekurudhore
Para rrëzimit të Abdulhamidit II më 26 prill 1909, Hekurudha e Hixhazit, e cila në dokumentet zyrtare quhej edhe si “Hekurudha Hamidije Hixhaz”, u ndërtua deri në vitin 1917, duke përfshirë Akka-Beledudhjeh (17 kilometra), Afule-Lud (100 kilometra), Vadiusur-el – Arriti një gjatësi prej 1750 kilometrash me linjat e degëve të Avca (155 kilometra), et-Tin-Bejtulhanum (39 kilometra) dhe binarët e vendosur nga Kademisherif në Damask.
Linjat Medine-Mekë dhe Mekë-Xhide, ndërtimi i të cilave ishte një dëshirë e përbashkët e të gjithë muslimanëve, nuk u realizuan për shkak të kundërshtimit të Sherif Huseinit dhe sheikëve beduinë që ai nxiti.
Më 1 gusht 1914 Drejtoria e Përgjithshme e hekurudhës së Hixhazit u lidh me Ministrinë e Vakfëve dhe hekurudha u konsiderua institucion themelor. Kjo hekurudhë, si institucion themelor, ishte i vetmi investim transporti i porositur nga shteti në botë. Kur shpërtheu Lufta e Parë Botërore, Hekurudha e Hixhazit u nda nga Ministria e Vakfëve dhe u lidh me Ministrinë e Luftës. Rebelimi i Sherif Husejnit, në marrëveshje të fshehtë me britanikët, në qershor 1916 solli fundin e hekurudhës së Hixhazit. Me dorëzimin e Medinës më 10 janar 1919, sundimi osman mbi hekurudhën e Hixhazit mori fund.
Linja dha rezultate të rëndësishme për rajonin
Pas përfundimit të hekurudhës, ajo pati pasoja të rëndësishme ushtarake, politike, ekonomike dhe sociale, pavarësisht nga jeta e shkurtër e Perandorisë Osmane.
Hekurudha u bë një mjet jetik transporti në anijet dhe operacionet ushtarake gjatë Luftës së Parë Botërore dhe rebelimit të Hixhazit. Dërgimi i relikteve të shenjta në Medine dhe civilëve në Siri ishte gjithashtu i mundur falë hekurudhës. Pavarësisht humbjeve në të gjitha frontet, linja luajti një rol të rëndësishëm në faktin se Medina nuk u dorëzua deri në fillim të vitit 1919.
Pas vënies në punë të linjës hekurudhore, ekonomia e shumë qyteteve dhe vendbanimeve u zhvillua me shpejtësi. Po kështu, ndryshimi që solli hekurudha në rajon pati një peshë në rritjen e aktiviteteve zhvillimore dhe ndërtimore dhe në ndërtimin e shumë objekteve publike. Organizimi i shërbimeve speciale të trenave gjithashtu rriti udhëtimet turistike. Madje u pa se disa beduinë filluan të vendoseshin dhe disa emigrantë çerkezë u vendosën pranë hekurudhës.
Hekurudha e Hixhazit ishte vendi i parë i përvojës dhe trajnimit të shumë inxhinierëve nga instituti i Inxhinierisë. Kështu, u hodhën themelet e njohurive dhe përvojës së nevojshme për ndërtimin e hekurudhave në të ardhmen gjatë periudhës së Republikës dhe u trajnua një numër i konsiderueshëm i personelit teknik.
Përveç rezultateve financiare që prodhoi, hekurudha Hixhazit dha një kontribut të rëndësishëm edhe në formimin e ndërgjegjësimit për bashkëpunim dhe solidaritet mes muslimanëve të botës rreth një qëllimi dhe ideali të përbashkët.
Pas Luftës së Parë Botërore, hekurudha u nda në katër pjesë. Linja Haifa-Semah mbeti në Palestinë, linja Mudevvere-Medina mbeti në Mbretërinë Hashemite të Hixhazit dhe më vonë në Arabinë Saudite, Damask-Dar’a, linja Der’a-Semah mbeti në Siri dhe linja Der’a-Mudevvere mbeti në Jordani. Linjat në Siri, Jordani dhe Palestinë administroheshin nga qeveritë e mandatuara nga Britania dhe Franca. Në vitin 1948, Arabia Saudite, Jordania dhe Siria formuan një komitet për të diskutuar rindërtimin e hekurudhës. Megjithatë, konflikti arabo-izraelit shkaktoi mbylljen e seksionit Der’a-Haifa të linjës. Qeveria britanike ndërmori riparime për të kënaqur arabët që kishte ofenduar për çështjen e Palestinës, por kjo nuk ndodhi për shkak të Luftës Arabo-Izraelite të vitit 1967. Një pjesë e trafikut të pasagjerëve dhe mallrave vazhdoi në seksionet e hekurudhës në Siri dhe Jordani. Pjesa brenda kufijve të Arabisë Saudite mbeti e papunë dhe stacionet u braktisën.
